അണ്ടർ 19 തമിഴ്‌നാട് സംസ്ഥാന ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന ഒരു വാഗ്ദാന ക്രിക്കറ്റ് താരമായാണ് പ്രീതി ശ്രീനിവാസൻ ജീവിതം കണ്ടത്. അവൾ ഒരു ചാമ്പ്യൻ നീന്തൽക്കാരിയായിരുന്നു, പഠനത്തിൽ മികച്ചവളായിരുന്നു, ഒപ്പം അവളുടെ സമപ്രായക്കാരും അവരുടെ മാതാപിതാക്കളും ഒരുപോലെ പ്രശംസിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. അവളെപ്പോലുള്ള ഒരു യാത്രികയ്ക്ക്, അവളുടെ അഭിനിവേശങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുക എന്നത് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരിക്കാം. എന്നാൽ നിരുപദ്രവമെന്ന് തോന്നുന്ന ഒരു അപകടം അവളുടെ നടക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇല്ലാതാക്കുകയും ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവളെ വീൽചെയറിൽ ഒതുക്കുകയും ചെയ്ത ശേഷം, ശ്രീനിവാസന് അവൾക്കറിയാവുന്നതെല്ലാം ഒഴിവാക്കി ജീവിതം പുതുതായി ആരംഭിക്കേണ്ടി വന്നു. വെറും എട്ട് വയസ്സിൽ തമിഴ്‌നാട് വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിൽ കളിക്കുന്നത് മുതൽ 17 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ കഴുത്തിന് താഴെയുള്ള ചലനങ്ങൾ നഷ്‌ടപ്പെടുന്നത് വരെ, അപകടത്തെത്തുടർന്ന് തീർത്തും നിസ്സഹായാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ഇപ്പോൾ അവരുടെ എൻജിഒയായ സോൾഫ്രീയിൽ ടീമിനെ നയിക്കുന്നത് വരെ ശ്രീനിവാസൻ ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയി. പോരാളിയുടെ അടുത്തേക്ക്.
ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള നിങ്ങളുടെ അഭിനിവേശത്തിന് പ്രചോദനമായത് എന്താണ്?
ക്രിക്കറ്റ് എന്റെ രക്തത്തിലുള്ളതാണെന്ന് തോന്നുന്നു. എനിക്ക് നാല് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1983-ൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ കളിച്ചു. ഓരോ ഇന്ത്യക്കാരനും ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനിന് മുന്നിൽ ഇരുന്നു ഇന്ത്യയെ പിന്തുണച്ചു. എന്റെ അങ്ങേയറ്റത്തെ ദേശസ്‌നേഹത്തിന് വിരുദ്ധമായി, സർ വിവ് റിച്ചാർഡ്‌സിന്റെ കടുത്ത ആരാധകനായതിനാൽ ഞാൻ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ പിന്തുണയ്‌ക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ കളിയിൽ തീവ്രമായി മുഴുകി, പനി പിടിപെട്ടു. ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള എന്റെ ഭ്രാന്ത് അങ്ങനെയായിരുന്നു, താമസിയാതെ, പ്രശസ്ത കോച്ചായ പി കെ ധർമ്മലിംഗത്തിന്റെ അടുത്ത് അച്ഛൻ എന്നെ ഔപചാരിക പരിശീലനത്തിന് കൊണ്ടുപോയി. എന്റെ ആദ്യ സമ്മർ ക്യാമ്പിൽ, 300-ലധികം ആൺകുട്ടികളിൽ ഞാൻ ഒരേയൊരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു, ഞാൻ അതിൽ തികച്ചും കൊള്ളായിരുന്നു. എട്ടാം വയസ്സിൽ, അതൊരു വലിയ കാര്യമാണെന്ന് അറിയാനുള്ള പ്രായമാകുന്നതിന് മുമ്പ്, സീനിയർ തമിഴ്‌നാട് വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ പ്ലേയിംഗ് 11 ൽ ഞാൻ ഇടം നേടിയിരുന്നു. എന്റെ അപകടത്തിന് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ്, ഞാൻ സൗത്ത് സോൺ സ്ക്വാഡിലേക്ക് പ്രവേശനം നേടിയിരുന്നു, ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതിയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ച ഒരു അപകടമാണ് നിങ്ങൾ നേരിട്ടത്. അതിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങളോട് പറയാമോ?
1998 ജൂലായ് 11 ന് ഞാൻ പോണ്ടിച്ചേരിയിലേക്ക് എന്റെ കോളേജ് സംഘടിപ്പിച്ച ഒരു വിനോദയാത്രയ്ക്ക് പോയി. അന്ന് എനിക്ക് 17 വയസ്സായിരുന്നു. പോണ്ടിച്ചേരിയിൽ നിന്ന് മടങ്ങുമ്പോൾ ബീച്ചിൽ കുറച്ചുനേരം കളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. തുട ഉയർന്ന വെള്ളത്തിൽ കളിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഒരു തിരമാല എന്റെ കാലിന് താഴെയുള്ള മണൽ ഒഴുകിപ്പോയി, ഞാൻ കുറച്ച് അടി ഇടറി, ആദ്യം വെള്ളത്തിലേക്ക് മുഖം കുനിച്ചു. എന്റെ മുഖം വെള്ളത്തിനടിയിലായ നിമിഷം, എനിക്ക് അനങ്ങാൻ കഴിയാതെ തല മുതൽ കാൽ വരെ ഒരു ഷോക്ക് പോലെയുള്ള സംവേദനം അനുഭവപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ നീന്തൽ ചാമ്പ്യനായിരുന്നു. എന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ ഉടൻ തന്നെ എന്നെ വലിച്ചിഴച്ചു. എനിക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ലെങ്കിലും, എന്റെ നട്ടെല്ല് സ്ഥിരപ്പെടുത്തണമെന്ന് ചുറ്റുമുള്ളവരോട് ഞാൻ എന്റെ പ്രഥമശുശ്രൂഷയുടെ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തു. പോണ്ടിച്ചേരിയിലെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ എത്തിയപ്പോൾ ജീവനക്കാർ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ‘അപകടക്കേസിൽ’ നിന്ന് കൈ കഴുകി, സ്‌പോണ്ടിലൈറ്റിസ് രോഗികൾക്കുള്ള നെക്ക് ബ്രേസ്‌മെന്റ് നൽകി എന്നെ ചെന്നൈയിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. എന്റെ അപകടത്തിന് ശേഷം ഏകദേശം നാല് മണിക്കൂറോളം എനിക്ക് അടിയന്തര വൈദ്യസഹായം ലഭ്യമായിരുന്നില്ല. ചെന്നൈയിലെത്തിയപ്പോൾ എന്നെ ഒരു മൾട്ടി സ്പെഷ്യാലിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.
നിങ്ങൾ എങ്ങനെ സഹിച്ചു?
ഞാൻ ഒട്ടും നന്നായി സഹിച്ചില്ല. ആളുകൾ എന്നെ നോക്കുന്നത് എനിക്ക് സഹിക്കാൻ വയ്യ, അതിനാൽ ഞാൻ രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് വീട് വിടാൻ വിസമ്മതിച്ചു. എനിക്ക് നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത കാര്യത്തിന് എന്നെ നിരസിച്ച ഒരു ലോകത്ത് ഒരു പങ്കും വഹിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. എനിക്ക് കുറച്ച് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എന്തുചെയ്യും, ഞാൻ ഉള്ളിലെ അതേ വ്യക്തി, ഒരേ പോരാളി, ഒരേ ചാമ്പ്യനായിരുന്നു-അപ്പോൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്നെ ഒരു പരാജയമായി കണക്കാക്കുന്നത്? എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ അടച്ചിടാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ നിരുപാധികമായ സ്നേഹമാണ് എന്നെ മെല്ലെ മെല്ലെ പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നതും ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ധാരണ നൽകുന്നതും.
ആരാണ് നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണാ സംവിധാനം?
എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ, സംശയമില്ല. ജീവിതത്തിൽ എനിക്ക് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വിലയേറിയ സമ്മാനം അവർ എനിക്ക് തന്നിട്ടുണ്ട് - അവർ എന്നെ ഒരിക്കലും കൈവിടില്ല. എനിക്ക് അന്തസ്സോടെ ജീവിക്കാൻ വേണ്ടി അവർ നിശബ്ദമായി അവരുടെ ജീവിതം ത്യജിച്ചു. ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും തമിഴ്‌നാട്ടിലെ തിരുവണ്ണാമലൈ എന്ന കൊച്ചു ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് താമസം മാറി. 2007-ൽ ഹൃദയാഘാതം മൂലം അച്ഛൻ പെട്ടെന്ന് അന്തരിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ലോകം തകർന്നു. അന്നുമുതൽ, എന്റെ അമ്മ എന്നെ ഒറ്റയ്‌ക്ക് പരിപാലിക്കുന്നു, അത് അവൾ തുടരുന്നു. എന്റെ പിതാവിന്റെ മരണശേഷം, എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ശൂന്യത അനുഭവപ്പെട്ടു, 2009 ഡിസംബറിൽ, ഞാൻ എന്റെ പരിശീലകനെ വിളിച്ച്, ആർക്കെങ്കിലും എന്നെ ബന്ധപ്പെടാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ, അവർക്ക് എന്റെ നമ്പർ നൽകാമെന്ന് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഒരു മിനിറ്റ് പോലും കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല, ഉടൻ തന്നെ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു. എന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ എന്നെ ഒരിക്കലും മറക്കാത്തതുപോലെ. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ശേഷം എന്റെ സുഹൃത്തുക്കളാണ് എനിക്ക് എല്ലാം അർത്ഥമാക്കുന്നത്.
പിന്തുണ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിരിക്കണം…
ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ഞാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ പരിചരിക്കുന്നവരെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് പ്രശ്‌നമുണ്ടായിരുന്നു, കാരണം അവർ എന്നെ ഒരു മോശം ശകുനമായി കണക്കാക്കി. ഞാൻ കോളേജിൽ ചേരാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു, ലിഫ്റ്റുകളോ റാമ്പുകളോ ഇല്ല, ചേരരുത്. ഞാൻ സോൾഫ്രീ ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ബാങ്കുകൾ ഞങ്ങളെ ഒരു അക്കൗണ്ട് തുറക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല, കാരണം അവർ വിരലടയാളം സാധുവായ ഒപ്പായി സ്വീകരിക്കുന്നില്ല. അച്ഛൻ മരിച്ച് നാല് ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് ഹൃദയാഘാതം ഉണ്ടായി, തുടർന്ന് ബൈപാസ് സർജറി വേണ്ടിവന്നു. 18 വയസ്സ് വരെ അഭയം പ്രാപിച്ച ഞാൻ, തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നവന്റെയും അന്നദാതാവിന്റെയും റോളിൽ ഇടംപിടിച്ചത് പെട്ടെന്ന് ഞെട്ടിപ്പോയി. അമ്മയുടെ ആരോഗ്യം ഞാൻ ഏറ്റെടുത്തു. അച്ഛന്റെ നിക്ഷേപങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ഞങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചോ ഒന്നും എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. എനിക്ക് തിടുക്കത്തിൽ പഠിക്കേണ്ടി വന്നു. സംഭാഷണം സജീവമാക്കിയ സോഫ്‌റ്റ്‌വെയറിന്റെ ഉപയോഗത്തോടെ, ഒരു സിനിമ അധിഷ്‌ഠിത വെബ്‌സൈറ്റിന്റെ എഴുത്തുകാരനായി ഞാൻ മുഴുസമയവും പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, അത് ഇപ്പോഴും തുടരുന്നു.
സോൾഫ്രീ ആരംഭിക്കാൻ നിങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്താണ്?
എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് ബൈപാസ് സർജറി നടത്താനൊരുങ്ങുമ്പോൾ, എന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ സുഹൃത്തുക്കൾ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് പറഞ്ഞു, നിങ്ങളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? നിങ്ങൾ എങ്ങനെ അതിജീവിക്കും? ആ നിമിഷം, എന്നിൽ നിന്ന് ജീവൻ ചോർന്നുപോയതായി എനിക്ക് തോന്നി. അമ്മയില്ലാതെ എന്റെ അസ്തിത്വം എനിക്ക് ഇപ്പോൾ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല; അന്ന് എനിക്ക് അതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. എല്ലാ തലത്തിലും അവൾ എന്നെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ചോദ്യത്തിന്റെ പ്രായോഗിക പ്രാധാന്യം എന്നിലേക്ക് ഒഴുകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, എന്റെ അവസ്ഥയിലുള്ള ആളുകൾക്ക് ഹ്രസ്വകാലവും ദീർഘകാലവുമായ ജീവിത സൗകര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം ചെയ്യാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്റെ അവസ്ഥയിലുള്ള ഒരു സ്ത്രീയെ ദീർഘകാലത്തേക്ക് പരിചരിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു സൗകര്യവും ഇന്ത്യയിൽ ഉടനീളം ഇല്ലെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി, ചുരുങ്ങിയത് എന്റെ അറിവിൽ. അമ്മയുടെ സർജറി കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ തിരുവണ്ണാമലയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, എനിക്കറിയാവുന്ന രണ്ട് പക്ഷാഘാതം ബാധിച്ച പെൺകുട്ടികൾ വിഷം കഴിച്ച് ആത്മഹത്യ ചെയ്തതായി അറിഞ്ഞു. അവർ രണ്ടുപേരും കഠിനാധ്വാനികളായ പെൺകുട്ടികളായിരുന്നു; അവരുടെ മുകൾഭാഗം നന്നായി പ്രവർത്തിച്ചു, പാചകം ചെയ്യാനും വൃത്തിയാക്കാനും വീട്ടുജോലികൾ ചെയ്യാനും അവരെ അനുവദിച്ചു. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, അവരെ അവരുടെ വീട്ടുകാർ പുറത്താക്കി. ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംഭവിക്കുമോ എന്ന ചിന്ത എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ ക്ഷേത്ര നഗരത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്, ഇത് എന്റെ ലോകത്ത് സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള സംഖ്യകൾ എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയും. മാറ്റത്തിന്റെ ഏജന്റാകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അങ്ങനെയാണ് സോൾഫ്രീ ജനിച്ചത്.
ഭിന്നശേഷിയുള്ളവരെ സോൾഫ്രീ ഏതെല്ലാം വിധങ്ങളിൽ സഹായിക്കുന്നു?
ഇന്ത്യയിൽ സുഷുമ്നാ നാഡിയിലെ പരിക്കുകളെ കുറിച്ച് അവബോധം പ്രചരിപ്പിക്കുക, നിലവിൽ ചികിത്സിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഈ അവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്നവർക്ക് മാന്യവും ലക്ഷ്യബോധമുള്ളതുമായ ജീവിതം നയിക്കാനുള്ള അവസരം നൽകുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നിവയാണ് സോൾഫ്രീയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ. സ്ത്രീകളിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു, സുഷുമ്നാ നാഡിക്ക് പരിക്കേറ്റില്ലെങ്കിലും ഗുരുതരമായ വൈകല്യമുള്ള സ്ത്രീകളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ ഞങ്ങൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്. മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു നിലവിലെ പ്രോജക്റ്റ് താഴ്ന്ന വരുമാനമുള്ള പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള പരിക്കുകളുള്ളവരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന പ്രതിമാസ സ്റ്റൈപ്പൻഡ് പ്രോഗ്രാമാണ്. ദൈനംദിന അതിജീവനത്തിനായി കഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് ഒരു വർഷത്തേക്ക് പ്രതിമാസം 1,000 രൂപ നൽകും. തയ്യൽ മെഷീനുകൾ വാങ്ങുന്നതിലൂടെയും മറ്റ് വിത്ത് ഫണ്ടിംഗ് പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും ഞങ്ങളുടെ ഗുണഭോക്താക്കളുടെ സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യം തുടരുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒരു 'സ്വതന്ത്ര ജീവിത പരിപാടി' ഉണ്ട്. ഞങ്ങൾ വീൽചെയർ സംഭാവന ഡ്രൈവുകളും സംഘടിപ്പിക്കുന്നു; സുഷുമ്നാ നാഡിക്ക് പരിക്കേറ്റ ബോധവത്കരണ പരിപാടികൾ നടത്തുക; അടിയന്തിര മെഡിക്കൽ നടപടിക്രമങ്ങൾക്കായി മെഡിക്കൽ പുനരധിവാസവും സാമ്പത്തിക സഹായവും നൽകുക; നട്ടെല്ലിന് പരിക്കേറ്റ ആളുകളെ കോൺഫറൻസ് കോളുകൾ വഴി ബന്ധിപ്പിച്ച് അവർ തനിച്ചല്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക.
സോൾഫ്രീയിൽ നിന്നുള്ള ഏതാനും വിജയകഥകൾ പങ്കിടാമോ?
നിരവധിയുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ഇന്ത്യയിലെ 200 മീറ്റർ വീൽചെയർ റേസിംഗ് ഇനത്തിൽ ദേശീയ സ്വർണ്ണ മെഡൽ ജേതാവായ മനോജ് കുമാറിനെ എടുക്കുക. 2017-ലും 2018-ലും രാജസ്ഥാനിൽ നടന്ന ദേശീയ പാരാലിമ്പിക് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ അദ്ദേഹം അടുത്തിടെ വിജയിച്ചു. സഹായത്തിനായി സോൾഫ്രീയിൽ എത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹം സംസ്ഥാന തല ചാമ്പ്യനായിരുന്നു. മാതാപിതാക്കളാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതും പാലിയേറ്റീവ് കെയറിൽ താമസിക്കാൻ അയച്ചതും ഉൾപ്പെടെ ജീവിതത്തിൽ അവിശ്വസനീയമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടിട്ടും മനോജിന് ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. മനോജിനെ കുറിച്ചും അവനെപ്പോലുള്ള അദ്ഭുതകരമായ പാരാ അത്‌ലറ്റുകളെ ഉയർത്തി ശാക്തീകരിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ കുറിച്ചും എഴുതിയപ്പോൾ ഉദാരമതികളായ സ്‌പോൺസർമാരാണ് സഹായത്തിനായി മുന്നോട്ടു വന്നത്.. നട്ടെല്ലിന് ക്ഷതം സംഭവിച്ച് ഏഴ് വർഷമായി കിടപ്പിലായ പൂസാരിയുടെതാണ് മറ്റൊരു കഥ. സോൾഫ്രീയുടെ പിന്തുണയോടെ, അവൻ ക്രമേണ വേണ്ടത്ര ആത്മവിശ്വാസം നേടി, ഇപ്പോൾ കൃഷിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. മൂന്ന് ഏക്കർ ഭൂമി പാട്ടത്തിനെടുത്തതിന് ശേഷം 108 ചാക്ക് അരി വിളയിച്ച് 1,00,000 രൂപയിലധികം സമ്പാദിച്ച് പക്ഷാഘാതബാധിതർക്ക് ഏത് വെല്ലുവിളിയും തരണം ചെയ്യാനും സത്യസന്ധമായ പരിശ്രമത്തിലൂടെ മികച്ച നേട്ടം കൈവരിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചു.
വൈകല്യങ്ങളെ കുറിച്ചുള്ള പൊതു മനസ്സ് ഇപ്പോഴും ഇന്ത്യയിൽ വളരെ പിന്നോക്കമാണ്. ഇതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളുടെ ചിന്തകൾ എന്താണ്?
വൈകല്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ പൊതുവെ ഉദാസീനതയും നിസ്സംഗതയും ഉണ്ട്. അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നഷ്‌ടപ്പെട്ട ഏതാനും ലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവനുകൾ പ്രധാനമല്ല എന്ന അടിസ്ഥാന ചിന്താഗതി മാറേണ്ടതുണ്ട്. വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ പൊതു കെട്ടിടങ്ങളിലും വീൽചെയർ സൗകര്യം വേണമെന്ന നിയമം നിലവിൽ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും എല്ലായിടത്തും ഈ നിയമങ്ങൾ നടപ്പാക്കപ്പെടുന്നില്ല. ഇന്ത്യൻ സമൂഹം വളരെ വിവേചനപരമാണ്, ഇതിനകം തന്നെ ശാരീരിക അവശതകൾ അനുഭവിക്കുന്നവർ തകർന്നുവീഴുന്നു. നമ്മുടെ ജീവിതം നയിക്കാനും സമൂഹത്തിലെ ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയുള്ള അംഗങ്ങളാകാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിന് സമൂഹം ബോധപൂർവമായ ഒരു തീരുമാനം എടുക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, അടിസ്ഥാനപരമായ ഒരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഭിന്നശേഷിയുള്ളവരെ മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം നയിക്കാൻ എന്ത് തരത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങളാണ് വേണ്ടത്?
മെഡിക്കൽ പുനരധിവാസത്തിനുള്ള മെച്ചപ്പെട്ട സൗകര്യങ്ങൾ, വീൽചെയർ പ്രവേശനക്ഷമത, വിദ്യാഭ്യാസം, തൊഴിൽ, കായികം തുടങ്ങി ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളിലും തുല്യ അവസരങ്ങളിലൂടെ ഉൾപ്പെടുത്തൽ തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ മാറ്റങ്ങൾ, ഒരുപക്ഷെ ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, വിവാഹത്തെ അംഗീകരിക്കുന്ന സാമൂഹിക ഉൾപ്പെടുത്തൽ മുതലായവ. കൂടുതൽ അടിസ്ഥാനപരമായ ഒരു കുറിപ്പിൽ, പൂർണ്ണമായ സമൂഹത്തിലെ എല്ലാ വിഭാഗങ്ങളുടെയും ചിന്താ പ്രക്രിയയിലും കാഴ്ചപ്പാടിലും മാറ്റം ആവശ്യമാണ്. സഹാനുഭൂതി, അനുകമ്പ, സ്നേഹം തുടങ്ങിയ ഗുണങ്ങൾ ഇന്ന് നാം നയിക്കുന്ന യാന്ത്രിക ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
വൈകല്യത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് എന്ത് സന്ദേശമാണ് നിങ്ങൾ നൽകുന്നത്?
വൈകല്യത്തിന്റെ നിങ്ങളുടെ നിർവചനം എന്താണ്? ആർക്കാണ് തികഞ്ഞ കഴിവുള്ളത്? മിക്കവാറും ആരുമില്ല, അതിനാൽ നാമെല്ലാവരും ഒരു തരത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു തരത്തിൽ കൂടുതലോ കുറവോ വികലാംഗരല്ലേ? ഉദാഹരണത്തിന്, നിങ്ങൾ കണ്ണട ധരിക്കാറുണ്ടോ? നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം നിങ്ങൾ വികലാംഗനാണെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റാരെക്കാളും താഴ്ന്ന റാങ്കാണെന്നോ? പൂർണ്ണമായ കാഴ്ചയുള്ള ആരും കണ്ണട ധരിക്കില്ല, അതിനാൽ എന്തെങ്കിലും തികഞ്ഞതല്ലെങ്കിൽ, പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ഒരു അധിക ഉപകരണം ആവശ്യമാണ്. വീൽചെയർ ഉപയോഗിക്കുന്നവരും ഒരു തരത്തിൽ വ്യത്യസ്തരല്ല. അവർക്ക് ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട്, അവർക്ക് നടക്കാൻ കഴിയില്ല, അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ വീൽചെയർ ഉപയോഗിച്ച് പരിഹരിക്കാനാകും. അതിനാൽ, എല്ലാവരും കൂടുതലോ കുറവോ ഒരുപോലെയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ ആളുകൾ അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാട് മാറ്റുകയാണെങ്കിൽ, എല്ലാവരും നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ അവർ സ്വയമേവ ശ്രമിക്കും.
മണ്ഡലങ്ങളിലുടനീളം ഉൾക്കൊള്ളുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ ചിന്തകൾ പങ്കിടാമോ?
സമൂഹത്തിലെ എല്ലാ മേഖലകളിലും ഉൾപ്പെടുത്തൽ ഒരു മാനദണ്ഡമായി മാറുന്നതിന്, ബന്ധത്തിന്റെ ബോധം നമ്മിൽ എല്ലാവരിലും ആഴത്തിൽ ഇറങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. നാമെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ യഥാർത്ഥ ഉന്നമനം ഉണ്ടാകൂ. ആളുകളും സംഘടനകളും അവരുടെ സാമൂഹിക ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഗൗരവമായി കാണുകയും നമ്മുടെ സമൂഹത്തിലെ പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് ഉത്തരവാദികളായിരിക്കുകയും വേണം. ദൗർഭാഗ്യവശാൽ, ഒരുപക്ഷെ ഉയർന്ന ജനസംഖ്യ കാരണം, ആളുകളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതിലും അംഗീകരിക്കുന്നതിലും ഇന്ത്യ പിന്നിലാണ്. ഗുരുതരമായ വൈകല്യങ്ങളുള്ളവർ പലപ്പോഴും സ്വന്തം വീടിനുള്ളിൽ കളങ്കപ്പെടുത്തുകയും മറച്ചുവെക്കുകയും നാണക്കേടും ഭാരവുമായി കരുതുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ മോശമായേക്കാം, എന്നാൽ ശോഭനമായ ഒരു ഭാവിക്കായി ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, കാരണം സമീപകാലത്ത് കൂടുതൽ ആളുകൾ എന്നെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ മുന്നോട്ട് വന്നിട്ടുണ്ട്.
ഭാവി സംബന്ധിച്ച നിങ്ങളുടെ പദ്ധതികൾ എന്തൊക്കെ ആണ്?
എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്ത് സ്നേഹവും വെളിച്ചവും ചിരിയും പ്രതീക്ഷയും പകരുക എന്നതാണ് ഭാവിയിലേക്കുള്ള എന്റെ ഏക പദ്ധതി. ഏത് സാഹചര്യത്തിലും മാറ്റത്തിന്റെ ഏജന്റും പോസിറ്റീവ് എനർജിയുടെ ഉറവിടവുമാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം. ഇത് ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതും നിറവേറ്റുന്നതുമായ പദ്ധതിയായി ഞാൻ കാണുന്നു. സോൾഫ്രീയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അതിനോടുള്ള എന്റെ പ്രതിബദ്ധത തികഞ്ഞതാണ്. ഇന്ത്യയിൽ വൈകല്യത്തെക്കുറിച്ച് നിലവിലുള്ള കാഴ്ചപ്പാടുകളെ അടിസ്ഥാനപരമായി പരിവർത്തനം ചെയ്യുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. ഇതിന് തീർച്ചയായും ആജീവനാന്ത ജോലി ആവശ്യമായി വരും, ഞാൻ അടുത്തില്ലാത്തതിന് ശേഷവും ഇത് തുടരും.
