ചിത്രം: ട്വിറ്റർ 1960ൽ ജനിച്ച് കേരളത്തിലെ കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ ഒറ്റത്തായി സ്വദേശിയായ എം ഡി വൽസമ്മ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മാനത്തൂർ ദേവസായി വൽസമ്മ ഇന്ന് വിരമിച്ച ഇന്ത്യൻ കായികതാരമാണ്. ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഇവന്റിൽ സ്വർണ്ണ മെഡൽ ഉറപ്പിച്ച ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതയും കമൽജീത് സന്ധുവിന് ശേഷം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ വ്യക്തിഗതമായി സ്വർണം നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യൻ വനിതാ അത്‌ലറ്റും. ഡൽഹി ജവഹർലാൽ നെഹ്‌റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന 400 മീറ്റർ ഹർഡിൽസ് ഇനത്തിൽ 58.47 സെക്കൻഡിലെ റെക്കോഡ് സമയമാണ് 1982ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ സ്വർണമെഡൽ നേടിയത്. ഏഷ്യൻ റെക്കോഡിനേക്കാൾ മികച്ച ഈ പുതിയ റെക്കോർഡോടെ ഹർഡലർ ദേശീയ ചാമ്പ്യനായി!
സ്‌കൂൾ കാലം മുതൽ സ്‌പോർട്‌സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന വൽസമ്മ അത് ഗൗരവമായി എടുക്കുകയും കേരളത്തിലെ പാലക്കാട് മേഴ്‌സി കോളേജിൽ പഠിക്കാൻ പോയതിന് ശേഷമാണ് അത് ഒരു കരിയർ ആയി പിന്തുടരാൻ തുടങ്ങിയത്. 100 മീറ്റർ ഹർഡിൽസ് ഇനത്തിലും പെന്റാത്തലണിലും സംസ്ഥാനത്തിന് വേണ്ടി ആദ്യ മെഡൽ നേടി, അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത കോമ്പിനേഷനുകൾ അടങ്ങിയ അത്ലറ്റിക് ഇനമാണ് - 100 മീറ്റർ ഹർഡിൽസ്, ലോംഗ് ജമ്പ്, ഷോട്ട്പുട്ട്, ഹൈജമ്പ്, 800 മീറ്റർ ഓട്ടം. അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യ മെഡൽ 1979-ൽ പൂനെയിൽ നടന്ന ഇന്റർ-യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലൂടെ കടന്നുപോയി. താമസിയാതെ, അവൾ സതേൺ റെയിൽവേയിൽ എൻറോൾ ചെയ്തു, 2010-ൽ ദ്രോണാചാര്യ അവാർഡ് ലഭിച്ച ഒരു പ്രമുഖ കായികതാരം എ.കെ.കുട്ടിയുടെ കീഴിൽ പരിശീലിച്ചു.
1981-ൽ ബാംഗ്ലൂരിൽ നടന്ന അന്തർ സംസ്ഥാന മീറ്റിൽ 100 മീറ്റർ, 400 മീറ്റർ ഹർഡിൽസ്, 400 മീറ്റർ ഫ്ലാറ്റ്, 400 മീറ്റർ, 100 മീറ്റർ റിലേ എന്നിവയിൽ മാതൃകാപരമായ പ്രകടനത്തിന് വൽസമ്മ തന്റെ കായിക ജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യ നാളുകളിൽ അഞ്ച് സ്വർണം നേടിയിരുന്നു. ഈ ഉജ്ജ്വല വിജയം. അവളെ ദേശീയ ടീമുകളിലേക്കും റെയിൽവേയിലേക്കും നയിച്ചു. 1984-ൽ, ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ നാല് ഇന്ത്യൻ വനിതകളുടെ ഒരു ടീം ആദ്യമായി ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു, അവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു വൽസമ്മ, ഒപ്പം പി.ടി. ഉഷ, ഷൈനി വിൽസൺ. എന്നാൽ ഒളിമ്പിക്‌സിന് മുമ്പ് അന്താരാഷ്ട്ര അത്‌ലറ്റുകളുടെ പരിചയക്കുറവ് കാരണം വൽസമ്മ നല്ല മാനസികാവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. കൂടാതെ, അവളുടെ കോച്ച് കുട്ടിക്ക് വൈകി ക്ലിയർ ചെയ്തു, ഇത് പരിശീലനത്തിനുള്ള സമയം കുറയുകയും അവളുടെ മാനസിക തയ്യാറെടുപ്പുകളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒളിമ്പിക്‌സിന് മുമ്പ് ഒരുപാട് മത്സര നാടകങ്ങൾ അവളും പി.ടി.യും തമ്മിൽ നടന്നിരുന്നു. ട്രാക്കുകളിൽ തീവ്രത പുലർത്തിയ ഉഷ, എന്നാൽ അവരുടെ ട്രാക്കിന് പുറത്തുള്ള സൗഹൃദം ആ ദുഷ്‌കരമായ സമയങ്ങളിലും യോജിപ്പും ബഹുമാനവും നിലനിർത്താൻ അവർക്ക് ഗുണം ചെയ്തു. ഒളിമ്പിക്സിൽ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായപ്പോൾ ഉഷ 400 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിന് യോഗ്യത നേടിയതിൽ വൽസമ്മ ഏറെ സന്തോഷിച്ചു. 4X400 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിൽ ടീം ഏഴാം സ്ഥാനം നേടിയിരുന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
പിന്നീട്, 100 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ വൽസമ്മ 1985 ലെ ആദ്യ ദേശീയ ഗെയിംസിൽ മറ്റൊരു ദേശീയ റെക്കോർഡ് സൃഷ്ടിച്ചു. ഏകദേശം 15 വർഷത്തോളം നീണ്ട കായിക ജീവിതത്തിൽ, 1983 ലെ ദക്ഷിണേഷ്യൻ സ്പാർട്ടാക്കിയാഡിൽ സ്വർണവും വെള്ളിയും വെങ്കലവും നേടി. മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത കായിക മത്സരങ്ങൾക്കുള്ള ഫെഡറേഷൻ (SAF). ഹവാന, ടോക്കിയോ, ലണ്ടൻ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ലോകകപ്പ് മീറ്റുകളിലും 1982, 1986, 1990, 1994 വർഷങ്ങളിലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് പതിപ്പുകളിലും എല്ലാ ഏഷ്യൻ ട്രാക്കുകളിലും ഫീൽഡുകളിലും അവർ പങ്കെടുത്തു. ഓരോ മത്സരത്തിലും നിരവധി മെഡലുകൾ നേടി അവൾ തന്റെ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു.
കായികരംഗത്തെ മഹത്തായ സംഭാവനകൾക്കും മികവിനും 1982-ൽ വൽസമ്മയ്ക്ക് അർജുന അവാർഡും 1983-ൽ പത്മശ്രീ പുരസ്കാരവും ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് നൽകി ആദരിച്ചു. കേരള സർക്കാരിന്റെ ജി വി രാജ ക്യാഷ് അവാർഡും അവർക്ക് ലഭിച്ചു. അത്‌ലറ്റിക്‌സിലെ വൽസമ്മയുടെ യാത്ര അത്തരത്തിലുള്ളതായിരുന്നു, ഇന്നും പ്രചോദനാത്മകമായ ഒരു കഥ, കാരണം അവൾ തീർച്ചയായും ഇന്ത്യയ്ക്ക് അഭിമാനം നൽകി!
കൂടുതല് വായിക്കുക: മുൻ ചാമ്പ്യൻ ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡ് അത്‌ലറ്റായ പത്മശ്രീ ഗീത സുത്ഷിയെ പരിചയപ്പെടുക
